A vitória da Rússia sobre a Espanha nos oitavos e consequente afastamento precoce de La Roja foi a maior surpresa da primeira ronda a eliminar deste Campeonato do Mundo de 2018. Mas o triunfo russo teve uma surpresa dentro de outra surpresa; na realidade, foram três surpresas. Vladimir Putin, presidente russo, ligou à equipa antes, durante e depois do encontro frente à Espanha. 

“Vladimir Putin ligou-nos antes do encontro com os espanhóis, quando fomos para os penáltis e no final do jogo. Ter o apoio da principal figura do Estado é agradável“, revelou o selecionador nacional russo Stanislav Cherchesov, na conferência de imprensa de antevisão ao jogo dos quartos de final da prova, contra a Croácia. O treinador admitiu ainda que o plantel russo ficou muito agradado com as manifestações de apoio do líder máximo da nação anfitriã, considerando as chamadas de Putin “uma motivação adicional”.

Vladimir Putin, em Dezembro de 2009, numa sessão de treino de judo, em Moscovo. O presidente russo é adepto confesso e praticante assíduo da modalidade (Créditos: Getty Images)

Antes da revelação feita por Cherchesov, já o Kremlin havia emitido uma nota oficial informando que o presidente Vladimir Putin tinha assistido ao encontro pela televisão e que tinha feito um telefonema para o selecionador nacional a felicitá-lo pelo apuramento para os quartos.

Vladimir Putin, que até é mais adepto de judo do que de futebol, deu uma motivação extra à seleção anfitriã deste Mundial, que precisa de eliminar a Croácia para sonhar com a final da prova. Não se sabe se o presidente russo já ligou a Cherchesov a desejar boa sorte para a partida dos quartos, mas que o selecionador nacional russo terá o telemóvel ligado durante a partida, isso terá certamente. Não vá Vladimir Putin telefonar.