Sabe mesmo que idade tem o seu cão? Como é que fez a conta? Usou a fórmula mais conhecida, aquela que multiplica cada ano canino por sete humanos, para calcular em que estádio da vida está o seu “melhor amigo”? Pois saiba que está enganado e que tem andado a fazer mal as contas. Pelo menos é essa a conclusão dos cientistas da Universidade de S. Diego, na Califórnia, nos EUA, que depois de um longo estudo dizem que as contas são muito mais complexas e difíceis de fazer.
A proposta dos investigadores, publicada no arquivo de preimpressão bioRxiv, propõe uma fórmula surpreendente e que inclui os últimos estudos sobre o envelhecimento humano. Porque, afinal, o relógio biológico canino não é muito diferente do nosso. Tendo em conta as modificações químicas do ADN de uma pessoa ao longo da vida, algo a que chamam relógio epigenético, pode calcular-se a idade biológica humana e até a sua esperança de vida.
Ora é possível fazer o mesmo com outras espécies, entre elas os cães, que ainda por cima vivem no mesmo meio ambiente que nós, recebem quase o mesmo tipo de atenção e até tratamentos médicos muito idênticos.
Segundo a Science, todos os cães, seja qual for a raça, têm um desenvolvimento semelhante: atingem a puberdade por volta dos 10 meses e morrem antes dos 20 anos. Neste estudo, os investigadores seguiram apenas Labradores, 104 mais precisamente, com idades entre as 4 semanas e os 16 anos. E descobriram que, tal como nos humanos, a mutação do seu genoma é maior na juventude e na velhice. Aliás, cães e humanos têm o mesmo tipo de doenças quando são mais velhos e as mudanças moleculares também são semelhantes.
Pronto, chega desta conversa científica e vamos ao que realmente interessa. À fórmula. Então é assim: a idade de um cão em anos humanos é igual a 16 In (idade do cão) + 31. Traduzindo: primeiro é preciso encontrar o logaritmo natural da idade do nosso “melhor amigo” em anos ( através desta calculadora) — basta introduzir os anos do cão e a calculadora dará esse número –, depois multiplicá-lo por 16 e a seguir somar 31. O resultado dará então o equivalente à idade do cão em anos humanos. Aproximadamente claro, até porque depende também das raças.
Por exemplo, usando esta fórmula, um cachorro de 7 semanas teria o equivalente a um bebé de 9 meses. Mas um cãozinho de um ano já seria um adulto de 31, com quatro anos teria 53 e com 15 anos era como se tivesse 74 anos humanos. Porque o relógio epigenético dos cães funciona no início mais rápido que o humano, mas depois desacelera.
Pronto, já pode ir fazer as contas.
E ouvir o Jet Lag da Rádio Observador sobre o tema.
